La respuesta corta
El ciclado sin peces es el proceso de desarrollar las bacterias beneficiosas del filtro antes de que entre ningún pez, alimentando el acuario con una fuente de amoniaco y esperando a que las bacterias se establezcan. Importa para la salud porque esas bacterias son las que mantienen el amoniaco y el nitrito a cero, y esas dos toxinas invisibles son la principal causa de peces estresados, enfermos y muertos. Ciclar primero significa que tus peces nunca tienen que sobrevivir en un acuario envenenado.
Qué ocurre en realidad
Cuando un acuario es nuevo, no tiene bacterias para procesar los desechos. Durante un ciclado sin peces añades amoniaco, y a lo largo de unas semanas se establecen dos grupos de bacterias: uno convierte el amoniaco en nitrito, el otro convierte el nitrito en nitrato. Una vez que el acuario puede eliminar una dosis de amoniaco hasta cero nitrito en un día, está ciclado y listo para poblarse. Para el paso a paso, consulta ciclado sin peces y el más amplio cómo ciclar un acuario.
Por qué es la base de la salud
El amoniaco y el nitrito queman las branquias, estresan a los peces y debilitan su sistema inmunitario, que es exactamente el estado que permite a parásitos como el ich y bacterias como la podredumbre de aletas afianzarse. Un acuario sin ciclar está detrás de una enorme parte de las historias de “¿por qué se me mueren los peces?”. Al ciclar primero, eliminas el mayor riesgo de salud antes de que un pez llegue siquiera, así que casi todos los hábitos de prevención de enfermedades se construyen sobre este. Consulta ¿por qué se me mueren los peces?
Acelerarlo de forma segura
Puedes acortar un ciclo con un iniciador de bacterias vivas y manteniendo el agua caliente; consulta nuestras recomendaciones de iniciadores de bacterias. Lo que no debes hacer es saltarte el ciclado y confiar en la suerte; así es como se hace daño a los peces. Una vez ciclado, mantenlo sano con cambios de agua regulares, una población sensata y peces nuevos en cuarentena; consulta ¿cómo prevengo las enfermedades de los peces? Esto es una orientación general para un arranque seguro.