Preparación antes de plantar
Las plantas nuevas suelen llegar en macetas de lana de roca o como copas de cultivo in vitro. Libera con suavidad las raíces de la maceta, retira toda la lana de roca que puedas, y enjuaga el gel del cultivo in vitro bajo un grifo suave. Luego inspecciona y arregla cada planta: quita cualquier hoja amarilla, blanda o muerta, y recorta las raíces largas y desordenadas a aproximadamente 2–3 cm. Las raíces más cortas se empujan dentro del sustrato mucho más fácilmente y vuelven a crecer frescas una vez que la planta se asienta. También conviene tener el hardscape y el sustrato contorneados antes de empezar, para plantar sobre el diseño final en vez de tener que desenterrar cosas más tarde para mover una roca.
Elegir especies aptas para principiantes inclina la balanza a tu favor: mira las plantas más fáciles para principiantes antes de comprar. El hub de abonos y el hub de sustrato cubren lo que las alimenta.
La herramienta que lo cambia todo: las pinzas
Los dedos compactan el sustrato y arrastran las plantas de vuelta al sacarlos. Un par de pinzas largas de aquascaping te permite agarrar una planta justo por encima de las raíces, clavarla en el sustrato en un ligero ángulo y sacar las pinzas de lado, dejando la planta anclada. Es la diferencia entre plantas que se quedan en su sitio y un acuario lleno de fugitivas flotando a la mañana siguiente. Trabaja con el acuario lleno solo unos centímetros: lo justo para mantener las plantas húmedas, y lo bastante bajo para ver y llegar.
Entierra la corona, pero nunca el rizoma
Esta es la regla que hace tropezar a la mayoría de los principiantes, porque distintas plantas quieren cosas opuestas:
- Plantas enraizadas (criptocorinas, echinodorus, la mayoría de las plantas de tallo): entierra las raíces por completo y coloca la planta de modo que la corona —el punto donde las hojas se unen a las raíces— quede justo a la altura de la superficie del sustrato. Demasiado superficial y se sale; demasiado hondo y la corona se pudre.
- Plantas de rizoma (anubias, helecho de Java): el tallo horizontal grueso es el rizoma, y debe quedar por encima del sustrato. Entiérralo y se pudrirá y morirá. En su lugar, ata o pega estas a una roca o un trozo de madera y deja que las raíces agarren el hardscape.
- Bulbos y nenúfares rizomatosos: deja la parte superior del bulbo justo asomando sobre el sustrato.
- Plantas tapizantes: divide la maceta en pequeños grupos y repártelos por el frente: se extenderán para rellenar los huecos.
Alimentar las raíces: cuándo usar pastillas de raíz
Las grandes comedoras de raíz —echinodorus, criptocorinas y plantas de bulbo— sacan la mayor parte de su alimento del sustrato. En un aqua soil rico en nutrientes para acuario plantado están bien abastecidas durante un año o más. En grava o arena inertes, necesitan ayuda: empuja una pastilla de raíz dentro del sustrato cerca de las raíces cada pocas semanas. Las comedoras de la columna de agua como la anubias, el helecho de Java y las plantas de tallo toman sus nutrientes del agua, mediante un abono líquido todo en uno: muchos acuarios se benefician de ambos.
Las primeras semanas
No te asustes si las plantas nuevas sueltan hojas o "se derriten" al principio: esto es normal a medida que pasan de su forma cultivada fuera del agua al crecimiento sumergido, y las hojas sumergidas frescas vienen después. Dales un fotoperiodo de luz sensato de 6–8 horas con temporizador, mantén el abonado y resiste el impulso de replantar constantemente lo que se mueve. Una vez que las raíces agarran, el acuario se asienta rápido. Para el panorama más amplio sobre diseño y hardscape, nuestra guía de aquascaping para principiantes lo une todo.